(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 앤디 김 미국 연방 상원의원(민주·뉴저지)이 28일(현지시간) 미 의회 및 한국과의 협의 없이 이뤄지는 주한미군 감축에 반대하겠다고 밝혔다.

앤디 김 의원은 이날 워싱턴DC의 의회 건물에서 열린 한국 언론과의 간담회에서 "현재 트럼프 행정부가 한반도, 특히 한국에 주둔한 미국 병력을 감축하는 방안을 검토 중이라는 보고가 있다"면서 "저는 의회와 한국 파트너들과의 심도 있는 협의 없이 이뤄지는 어떤 실질적인 감축도 반대한다"라고 말했다.

그는 "첫 번째 트럼프 행정부 시절, 저는 대통령이 한국에 주둔한 병력을 일방적으로 감축하는 것을 막기 위한 노력을 주도했다"면서 "저는 여전히 우리 병력 주둔, 지속적인 안보에 대한 강력한 양당 지지 기반이 존재하고 있다고 믿는다"라고 덧붙였다.

아울러 김 의원은 "제가 트럼프 행정부에 계속 강조하는 점은 한국에 주둔한 미국 병력은 단순히 한국의 이익을 위한 것만이 아니라, 미국의 이익을 위한 것이라는 점"이라면서 "이것은 우리(미국)가 얻는 이익이지만, 트럼프 행정부, 특히 트럼프 대통령은 이를 단순히 한국이 얻는 이익으로만 생각한다"라고 지적했다.

특히 앤디 김 의원은 또 한국의 6·3 대통령 선거 직후에는 한미 간 가교 구실을 해 한국이 미국 측의 '전략적 유연성'으로 일컬어지는 주한미군 감축 추진에 있어 목소리를 낼 수 있게 하겠다고 밝혔다.

그는 "선출된 대통령과 연락을 취하고, 미국과 한국 사이의 다리 역할을 할 수 있는 방법을 논의할 것"이라면서 "이는 한국이 이처럼 극히 중요한 문제에서 테이블에 자리를 차지하도록 보장하기 위해서이다. 한국은 이 안보 논의에서 파너로 참여할 자격이 있다"라고 말했다.

이어 "트럼프 대통령이 특히 한국 선거 직전에 이런 조치를 취해 신호를 보내는 것은 무책임하며, 중요한 동맹국에 대한 존중을 결여한 행동"이라고 비판했다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 복수의 미 국방부 관계자를 인용, 트럼프 행정부가 주한미군 4500명을 감축하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 이는 약 2만8500여명에 달하는 주한미군의 5분의 1에 가까운 병력이다.

미 국방부와 주한미군은 이같은 보도에 대해 "사실이 아니다"라고 부인하면서, "미국은 한국 방위에 확고한 의지를 가지고 있으며, 차기 정부 관계자들과 협력해 굳건한 동맹을 유지하고 강화해 나가기를 기대한다"라고 밝힌 바 있다.

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