(서울=뉴스1) 이동희 기자 = 조현범 한국앤컴퍼니(000240)그룹 회장이 29일 1심 재판에서 징역 3년을 선고받고 다시 법정 구속됐다. 이에 따라 한국앤컴퍼니는 '옥중 경영' 체제로 들어가게 돼 미래 전략 실행과 투자 등 굵직한 의사 결정에 차질이 불가피할 전망이다.

한국앤컴퍼니그룹은 올해 초 한온시스템 인수로 재계 30위권에 진입하는 등 적극적인 행보를 보인 터라 이번 구속이 더 많은 아쉬움을 남긴다는 평가다.

29일 법조계와 업계 등에 따르면 서울중앙지법 형사합의23부(부장판사 오세용)는 이날 오후 2시 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등의 혐의로 기소된 조현범 회장에게 징역 3년형을 선고했다. 실형을 받은 조 회장은 보석 취소 결정이 내려지며 다시 구금될 예정이다.

조 회장은 2014~2017년 한국타이어앤테크놀로지(161390) 계열사 한국프리시전웍스(MKT)로부터 875억 원 규모의 타이어 몰드 가격을 부풀려 구매하고 회사에 131억 원의 피해를 준 혐의를 받고 있다. 2017년부터 2022년까지는 75억 원 규모의 회삿돈을 유용하거나 부적절하게 사용한 혐의도 제기됐다.

이에 검찰은 지난 2월 결심 공판에서 조 회장에 대해 징역 12년, 추징금 약 7896만 원을 구형했고, 법원은 이날 징역 3년 형을 선고했다. 조 회장 측은 MKT 배임 혐의 등을 부인했으나, 법원은 조 회장 측의 주장을 받아들이지 않았다.

한국앤컴퍼니그룹은 조 회장의 구속으로 난관에 봉착하게 됐다. 조 회장 측의 항소와 관계없이 앞으로 경영 참여에 제약이 따를 전망이다. 그룹의 미래 사업 및 투자 등 주요 의사 결정에 차질이 발생할 수밖에 없다.

한국앤컴퍼니그룹은 올해 1월 세계 2위 열관리 기업 한온시스템을 인수하면서 재계 30위권에 진입했다. 한온시스템을 수익성 위주로 사업을 재편하고 동시에 그룹의 신성장 동력으로 키우겠다는 전략이다. 이를 통해 주력인 타이어 사업과 시너지를 구현해 기술 중심의 글로벌 모빌리티 기업으로 도약하겠다는 목표를 세웠으나, 원활한 추진이 어렵게 됐다는 평가가 나온다.

신규 투자도 주춤할 전망이다. 한국앤컴퍼니그룹은 최근 그룹 산하에 기업주도형 벤처캐피털(CVC) '한국앤컴퍼니벤처스'를 설립했다. 창립 84년 만의 첫 CVC로 미래 성장 동력 발굴과 동시에 모빌리티 창업 생태계를 조성하겠다는 그림을 그린 바 있다.

업계 관계자는 "전문경영인이 있지만 그룹의 주요 현안과 굵직한 투자는 회장의 의사결정이 중요하다"며 "다시 법정 구속으로 사업 추진과 미래 투자에 제동이 걸릴 것"이라고 말했다.

yagoojoa@ir7th.shop