(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 이재명 더불어민주당 대선후보가 국내 최대 해운사인 HMM(011200) 서울 본사를 부산으로 이전하겠다고 밝히면서 HMM 직원들이 당혹감을 감추지 못하고 있다. 특히 '직원 동의를 받았다'는 이 후보의 발언에 대해 노조에서는 사실과 다르다고 반박하고 있다.

총선과 지방선거 때마다 이전 공약이 나왔지만 이번에는 유력 대선후보의 '입'에서 나온 말이라 무게감이 남다르다.

16일 뉴스1 취재를 종합하면 HMM 선원노조와 육상노조는 유세 당일인 지난 14일 밤 노조원들에게 이메일을 보내 '부산 이전에 동의한 바 없다'는 입장을 밝혔다. 관련 논의를 위해 민주당 측 관자들과 회동한 적도, 노조 내부에서 의견을 취합한 바도 없다는 것이다.

한 노조원은 "HMM 부산 이전 공약이 지역 정치권에서 제기된 적은 있었지만, 유력 대선후보가 발언한 것은 처음인 것 같다"면서 "발언의 무게감이 남다르기 때문에 이번에는 공론화 수위가 다를 것으로 보고 술렁이는 분위기"라고 전했다. HMM은 민간기업이지만 산업은행과 한국해양진흥공사 등 정부 측 지분이 70%에 달한다.

당시 이 후보는 부산 서면 젊음의 거리 유세에서 "북극항로가 열리기 전에 해운회사를 부산에 들여와야 한다"며 HMM 부산 이전 필요성을 언급했다. 이어 "회사를 옮기는 데 가장 큰 장애 요인은 그 회사 근무 직원들인데, 그 직원들이 동의했다고 한다"고 덧붙였다.

북극항로는 북극의 얼음이 녹아 선박이 지나갈 수 있게 되면서 열리는 항로로 기존 수에즈 운하보다 열흘 빨리 유럽에 도착할 수 있다. 부산항이 세계 2위 컨테이너 환적항인 만큼 북극항로 거점으로 부산항을 삼고, HMM 본사를 이곳으로 이전하자는 게 이 후보의 취지로 풀이된다.

그러나 업계는 HMM 본사가 국내외 화물 유치와 경영·회계를 전담하는 만큼 교통 및 금융 인프라가 풍부한 서울에 남아 있는 게 낫다고 보고 있다.

해운 업계 관계자는 "HMM이 부산항을 모항으로 삼고 있음에도 본사 소재지가 서울 여의도인 건 그만한 이유가 있기 때문"이라며 "국내 화주들이 주로 서울에 있는 데다 해외 화주들도 인천공항을 통해 입국한다"고 설명했다. 글로벌 1위 해운사인 MSC도 내륙인 스위스에 본사를 두고 있다.

사업 경쟁력 악화를 감수할 만큼 지역 발전 효과가 크지 않다는 지적도 제기된다. HMM 사업보고서에 따르면 지난해 말 기준 HMM 직원은 1800명 정도다. 그중 해상 직원은 800명이며 나머지 1000명은 육상 직원이다. 해상 직원들은 본사 업무와 무관하게 해상에서 근무하기 때문에 본사를 이전한다고 해서 거처를 옮길 유인이 없다. 육상 직원 200명은 이미 부산항에서 컨테이너 선적 관련 업무를 맡고 있다.

이에 따라 HMM 본사가 이전하더라도 실제 거처를 옮기는 인원은 600명 미만일 것으로 추정된다. 업계 관계자는 "고용 유발 효과가 큰 제조업을 부산에 유치하는 것이 지역 경제에 더 도움이 되지 않겠냐"고 말했다.

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