(서울=뉴스1) 정윤영 허고운 정우용 최창호 기자 = 29일 해군의 해상초계기 P-3(오라이언) 1기가 포항 남구 야산에 추락해 탑승자 4명 전원이 숨진 것으로 확인됐다.

해군은 "해상초계기 P-3 추락 관련 승무원 시신 4구를 모두 확인해 현재 수습 중"이라고 밝혔다.

앞서 이날 오후 1시 43분쯤 이착륙 훈련 중 포항기지를 이륙한 P-3 초계기가 원인 미상의 사유로 1시 49분쯤 기지 인근에 추락했다.

해군에 따르면 이 초계기에는 조종사 2명과 기관 전술자 1명 등 4명이 탑승했다. 이날 오후 2시 41분과 44분쯤 사고 비행기 잔해에서 2명의 시신을 발견했고, 3시 30분쯤 다른 1명의 시신을 수습했으나 이들의 신원은 확인할 수 없는 상태인 것으로 파악됐다.

해군은 "수습된 시신은 포항병원으로 이동할 예정"이라며 "현재까지 확인된 민간의 인적 피해는 없다"라고 설명했다.

해군은 사고 직후 참모차장 주관으로 사고대책본부를 구성해 사고 원인 등을 확인 중이다. 아울러 P-3 기종에 대한 비행 중단 조치를 취했다. 해군은 총 16대의 P-3 계열 초계기를 운용 중인 것으로 전해졌다.

추락한 비행기는 불에 전소돼 형체를 알아볼 수 없으며 비행기 꼬리 날개에 '해군' 글자만 간신히 보이는 상태다.

미국 록히드마틴사가 개발한 P-3C는 해군이 1995년부터 도입해 운용해 온 대잠초계기로 어뢰, 폭뢰, 폭탄, 미사일 등을 탑재해 잠수함과 해상 표적을 공격할 수 있는 '잠수함 킬러'로 유명하다.

이날 사고 초계기는 훈련 중이라 미사일 등 무기를 탑재하지 않은 것으로 알려졌다.

사고 목격자는 "포항기지를 이륙한 비행기가 갑자기 수직으로 추락한 뒤 굉음과 함께 불길이 치솟았다"라고 말했다.

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