(서울=뉴스1) 허고운 정윤영 정우용 최창호 기자 = 29일 해군의 해상초계기 P-3(오라이언) 1기가 포항 남구 야산에 추락해 탑승자가 숨지는 사고가 발생했다.

해군은 "이날 오후 1시 43분쯤 이착륙 훈련 중 포항기지를 이륙한 P-3 초계기가 원인 미상의 사유로 1시 49분쯤 기지 인근에 추락했다"라고 밝혔다.

해군에 따르면 이 초계기에는 조종사 2명과 기관 전술자 1명 등 4명이 탑승했다. 이날 오후 2시 41분과 44분쯤 사고 비행기 잔해에서 2명의 시신을 발견했고, 3시 30분쯤 다른 1명의 시신을 수습했으나 이들의 신원은 확인할 수 없는 상태인 것으로 파악됐다. 나머지 1명의 생사 여부도 확인 중이다.

해군은 "수습된 시신은 포항병원으로 이동할 예정"이라며 "현재까지 확인된 민간의 인적 피해는 없다"라고 설명했다.

해군은 사고 직후 참모차장 주관으로 사고대책본부를 구성해 사고 원인 등을 확인 중이다. 아울러 P-3 기종에 대한 비행 중단 조치를 취했다. 해군은 총 16대의 P-3 계열 초계기를 운용 중인 것으로 전해졌다.

사고 직후 포항 소방 당국도 헬기 2대와 장비 17대, 인력 40명을 동원해 화재 진압 및 탑승자 수색 작업을 진행 중이다.

추락한 비행기는 불에 전소돼 형체를 알아볼 수 없으며 비행기 꼬리 날개에 '해군' 글자만 간신히 보이는 상태다.

미국 록히드마틴사가 개발한 P-3C는 해군이 1995년부터 도입해 운용해 온 대잠초계기로 어뢰, 폭뢰, 폭탄, 미사일 등을 탑재해 잠수함과 해상 표적을 공격할 수 있는 '잠수함 킬러'로 유명하다.

이날 사고 초계기는 훈련 중이라 미사일 등 무기를 탑재하지 않은 것으로 알려졌다.

사고 목격자는 "포항기지를 이륙한 비행기가 갑자기 수직으로 추락한 뒤 굉음과 함께 불길이 치솟았다"라고 말했다.

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